اینورتر مبدلی است که ولتاژ مستقیم DC را به ولتاژ متناوب AC تبدیل می کند. در بیشتر موارد، معمولا ولتاژ DC ورودی پایین بوده در حالی که خروجی AC برابر ولتاژ تغذیه شبکه می باشد.
فرکانس و سطح ولتاژی تولیدی توسط این قطعه الکترونیکی میتواند توسط تقویتکنندهها به سطح ولتاژ و فرکانس دلخواه تبدیل گردد.اینورترها قطعات متحرک ندارند و در طیف گسترده ای از ابزارهای کاربردی از منبع تغذیه کامپیوتر گرفته تا ابزار بزرگ حمل و نقل استفاده می شوند. اینورترها معمولا برای تامین جریان AC از منابع DC مانند پانل های خورشیدی یا باتری مورد استفاده قرار می گیرند.
اینورترها می توانند به عنوان تجهیزات مستقل برای کاربردهایی مانند انرژی خورشیدی و یا به عنوان منابع تغذیه پیشتیبان متشکل از باتریها که به صورت مستقل شارژ می شوند مورد استفاده قرار گیرد. دیگر کاربرد اینورتر استفاده به عنوان بخشی از مدار بزرگتر مانند واحد های تغذیه یا UPS ها می باشد.
درواقع اینورتر یا درایو AC به دستگاهی گفته می شود که به کمک آن می توان بدون کاهش قدرت و گشتاور موتور سرعت یک موتور AC سه فاز را کنترل کرد. اینورترها در ظرفیت های مختلف ساخته می شوند مثلاً برای یک موتور با توان 20 اسب بخار باید از اینورتر 20 HP استفاده کرد.
از نظر ورودی اینورترها به دو دسته تک فاز و سه فاز تقسیم می گردند. البته خروجی همه آنها سه فاز است. برای اینورترهای با توان بالای 3 اسب فقط از ورودی سه فاز استفاده می گردد.کنترل کننده های دور موتور قادرند دور موتور را از صفر تا دور نامی موتور و حتی درصدی بالاتر بطور پیوسته تغییر دهند.اینورتر ها میتوانند موتور را بطور نرم و کاملا کنترل شده استارت و استپ نمایند (soft start & soft stop).
از ویژگی های اینورتر می توان به موارد زیر اشاره کرد:
اینورتر به صورت هوشمند میزان بار وارده به موتور را تشخیص داده و متناسب با همان بار، به موتور جریان می دهد و این جریان در بسیاری از مواقع از جریان نامی موتور کمتر است. دستگاهی الکترونیکی است که بوسیله آن می توان سرعت موتورهای سه فاز را تغییر داد.
از اینورتر می توان برای کارهای زیر استفاه کرد: